Epi i Blas, una de les parelles més emblemàtiques de Barri Sèsam

Una amistat inseparable a la televisió educativa

Bert i Ernie són dues marionetes amb presència regular al programa televisiu Sesame Street i a les seves coproduccions internacionals, com Barrio Sésamo a Espanya i Plaza Sésamo a Llatinoamèrica. En la versió espanyola, els seus noms es van adaptar prenent com a referència la inicial dels noms originals en anglès, Bert i Ernie.

Els dos personatges apareixen habitualment en números còmics basats en la convivència, el contrast de personalitats i les situacions quotidianes, convertint-se en una de les principals atraccions del programa. La seva dinàmica humorística ha estat clau en l’èxit i la longevitat del format educatiu.

Curiosament, a Alemanya, la cadena RTL va emetre durant un temps un curt humorístic protagonitzat per versions alternatives dels personatges, anomenats Bernie und Ert, caracteritzats per tenir un sol ull.

Origen i inspiració dels personatges

Bert i Ernie van ser construïts per Don Sahlin amb escuma sintètica i felpa, a partir d’un esbós senzill creat per Jim Henson. Van aparèixer per primera vegada a la televisió l’any 1969 als Estats Units, sent els dos únics Muppets presents a l’episodi pilot (pitch reel) de Sesame Street, juntament amb altres personatges com Kermit the Frog (conegut com la granota René a Llatinoamèrica i Gustavo a Espanya).

Segons el guionista i director del programa, Jon Stone, la relació entre Bert i Ernie reflecteix l’amistat real entre Jim Henson i Frank Oz, dues figures fonamentals en la història dels Muppets. Tot i que els noms dels personatges coincideixen amb els de dos protagonistes de la pel·lícula Qué bello es vivir, Stone va aclarir que aquesta coincidència és casual.

Amb el pas dels anys, Bert i Ernie s’han consolidat com un símbol de l’amistat, la convivència i l’humor intel·ligent dins de la televisió educativa infantil, mantenint la seva vigència a escala internacional.